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21 DE AGOSTO DEL 2008 • NUM. 862

Por Mónica L. España

¿SIN SEGURO O COBERTURA? INFORMESE
DONDE OBTENER ASISTENCIA MEDICA
Uno de los problemas que los aspirantes a la presidencia de la nación han prometido resolver en cuanto sean elegidos es el creciente número de personas que carecen de cobertura de salud. Se calcula que 47 millones de individuos –ó 15.8 por ciento de la población- están en esta categoría, de los cuales 9 millones son niños y ocho de cada 10 pertenece a familias trabajadoras. Asimismo, los hispanos constituyen cerca del 30 por ciento de los no asegurados, pero representan el 15 por ciento de la población de Estados Unidos.

Revertir esta situación requiere de acciones por parte del gobierno federal, pero para los millones de personas sin cobertura, la necesidad de atención médica no puede esperar. Pero ¿dónde se pueden obtener los servicios médicos?, ¿quiénes llenan los requisitos para recibirlos?, ¿qué pasa si se trata de una persona que carece de documentos legales para permanecer en el país?, ¿qué se puede hacer cuando hay niños pequeños?

Para dar respuesta a esta y muchas otras preguntas, la Fundación CubreMe (CMF, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro, ofrecerá servicios de asistencia gratuitos en español para identificar y asistir con matriculación en planes de salud para las personas sin seguro médico. El esfuerzo de conectar a los consumidores sin seguro médico con cobertura gratis o de costo reducido forma gran parte de la misión de CMF de mejorar la salud general en todo Estados Unidos.

“Hay 47 millones de personas sin cobertura médica en este país, y si esperamos a que el gobierno federal arregle el problema, estaremos esperando mucho tiempo”, comentó a este rotativo Alec Shea, presidente de la Fundación CubreMe. “Si tenemos una coalición de grupos de base y asociaciones nacionales comprometidas a eliminar el número de personas sin seguro, podemos tener más éxito”.

"El hecho de que los hispanos no tienen seguro a una tasa más elevada es preocupante. Nuestro alcance comunitario a los hispanos es un esfuerzo para hacer frente a esta situación y es una parte importante de la misión de La Fundación CubreMe”, agregó. La misión de la Fundación CubreMe es ayudar a los consumidores en sus esfuerzos a localizar y acceder a cobertura de salud. Se concibió como una organización para mejorar la salud general de los ciudadanos en las comunidades locales, así como en todo Estados Unidos.

Esto se logra a través de una línea telefónica gratuita 1(877) 8-CUBREME (1-877-828-2736) disponible de lunes a viernes, 8 a.m. - 8 p.m. hora este, o visitando el sitio de la red www.fundacioncubreme.org" donde también se puede tener acceso a una serie de recursos disponibles para la comunidad. En esta línea gratuita con operadoras que hablan español, las personas pueden obtener información sobre los servicios de salud disponibles y cercanos a su hogar, así como a reconocer si llenan los requisitos para algunos de los programas gubernamentales disponibles y cuya existencia muchas personas ignoran. Tanto a través de la línea telefónica como el sitio en el Internet, las personas también pueden recibir asesoría en el proceso de solicitud para algún tipo de programa, que en muchas ocasiones puede ser un proceso confuso.

Además de esta asistencia, CMF también ofrece amplia información sobre cuidados de salud para personas sin seguro o sin seguro adecuado, para ancianos y personas discapacitadas, y para mujeres embarazadas y niños. También se proporciona información acerca de programas de asistencia con medicamentos y programas de tratamiento médico.
Y es que de acuerdo con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), las enfermedades crónicas graves son las más fáciles de prevenir tomando pasos sencillos como por ejemplo someterse a chequeos médicos regulares y detectar enfermedades en su etapa temprana. Pero aunque la medicina preventiva es la mejor opción para una vida saludable, cuando las personas carecen de cobertura médica, normalmente no van a ver al médico para realizarse exámenes de rutina o cuando se sienten mal.

“En Estados Unidos tenemos un sistema en el que las personas sin cobertura médica o sin atención médica regular esperan hasta el momento en que están muy enfermos y terminan en cuidados de emergencia del hospital. Como consecuencia, el costo del cuidado de salud aumenta para todos”, explicó. CubreMe surge de la necesidad de ayudar a esas personas a encontrar los servicios de salud que necesitan para evitar que terminen en el departamento de emergencias. La Fundación ha realizado la labor de encontrar todos esos servicios médicos disponibles a través del gobierno federal, estatal y municipal, así como de servicios comunitarios.

Y es que en realidad hay muchas organizaciones que están dedicadas a brindar servicios de salud a las personas que carecen de un seguro médico, pero desafortunadamente los que necesitan de esos servicios ignoran de su existencia. Sin embargo, hasta antes que se integrara la Fundación CubreMe, no existía un servicio en el que las personas pudieran obtener información a través de una simple llamada telefónica.
“Somos los únicos que brinda a las personas sin seguro una respuesta a sus necesidades. Aunque hay grupos que dan servicios educativos o realizan labor de alcance comunitario, nosotros somos los únicos que realizan una evaluación de cada persona para determinar si pueden obtener algún tipo de cobertura o servicio de salud”, dijo Shea.

Sobre el proceso específico que CubreMe ofrece, Shea explicó que las personas que llaman a la línea gratuita 1-877-828-2736 deberán responder a un cuestionario que incluye información demográfica, de ingresos y estatus migratorio para determinar si llenan los requisitos para programas financiados por el gobierno federal o cualquier otro tipo de programa de salud estatal. En el caso que la persona no llene, las operadoras de CubreMe tienen acceso a una extensa fuente de datos con información de servicios disponibles en el lugar donde la persona vive, y entonces referirá a las personas a cualquiera de esos lugares donde pueden encontrar los servicios que necesitan.

“Por ejemplo, si una persona necesita lentes pero no los puede pagar, hay organizaciones comunitarias que ayudan a las familias en este sentido. Muchas veces las personas desconocen cuáles servicios hay en su comunidad, y nosotros queremos asegurarnos que las personas que nos llamen obtenga algún tipo de respuesta a sus necesidades”, agregó el Presidente de la Fundación. Asimismo, directamente en el sitio de Internet www.fundacioncubreme.org"

las personas pueden llenar todos los datos necesarios y determinar si llenan los requisitos para algún programa o servicio de salud.
Cabe señalar que CMF está financiado por una subvención de $2.5 millones de la Fundación WellPoint, que apoya programas innovadores que ayudan a cubrir los no asegurados.

"Estamos orgullosos de apoyar La Fundación CubreMe, una organización que se dedica a mejorar la salud de nuestras comunidades y que trabaja con personas sin seguro médico y sus familias para ayudarles a conseguir cobertura", dijo Caz Matthews, presidente de la Fundación WellPoint.