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ENERO DEL 2009 • Num. 879

¿VA A TENER UNA CIRUGIA?
ESTO ES LO QUE NECESITA SABER
Está creado para los pacientes que enfrentan una cirugía que no es de emergencia. Algunas de las preguntas que aparecen a continuación pueden ayudarle a usted y a su familia a entender más acerca de su cirugía, ya sea que tenga que hacerse inmediatamente o pueda hacerse después. Su médico o enfermera también le pueden ayudar a comprender lo que se está haciendo y por qué. ¡No tenga miedo de hacer preguntas!

¿Está por someterse a una cirugía? Usted no está solo. Cada año, más de 15 millones de estadounidenses tienen una cirugía.
La mayoría de las operaciones no son emergencias y son consideradas como cirugía electiva. Esto significa que usted tiene tiempo para aprender acerca de su operación y asegurarse que éste es el mejor tratamiento para usted. También tiene tiempo para trabajar con su cirujano y hacer que la cirugía sea los más segura posible. Sea activo con su atención médica para obtener una atención de calidad.

Su médico regular es su médico de cabecera. Él o ella puede que sea el médico que le sugiera que se haga la cirugía y puede referirle a un cirujano. Puede que usted también quiera encontrar otro cirujano para obtener una segunda opinión, y confirmar si la cirugía es el tratamiento adecuado para usted. Usted quizá desee preguntarle a sus amistades o compañeros de trabajo por nombres de cirujanos que ellos hayan usado.
En este artículo encontrará algunas de las preguntas que puede hacerle a su médico de cabecera y cirujano antes de tener la cirugía. También le ofrece las razones por las que debe hacer estas preguntas. Las respuestas le ayudarán a tomar mejores decisiones. Seleccione para obtener consejos acerca de dónde usted puede conseguir más información sobre el tema de cirugía.

¿Por qué necesito una operación?
Existen muchas razones por las cuales hay que tener una cirugía. Algunas operaciones pueden aliviar o prevenir el dolor. Otras pueden reducir el síntoma de un problema o mejorar alguna función del cuerpo. Algunas cirugías se hacen para encontrar un problema. Una cirugía también puede salvarle la vida. Su médico le dirá el propósito del procedimiento. Asegúrese que entiende cómo la operación propuesta le ayudará a solucionar su problema médico. Por ejemplo, si algo se va a reparar ó a remover, averigüe por qué es necesario hacerlo.

¿Qué operación está recomendando?
Pídale a su cirujano que le explique la cirugía y cómo se llevará a cabo. Su cirujano puede hacerle un dibujo o diagrama y explicar los pasos de la cirugía.

¿Existe más de una forma de realizar la operación?
Una forma puede requerir de una cirugía más extensa que la otra. Algunas operaciones que en su momento necesitaron de incisiones grandes (cortes en el cuerpo) ahora se pueden hacer usando incisiones mucho más pequeñas (cirugía laparoscópica).
Algunas cirugías requieren que usted se quede en el hospital 1 ó más días. Otros dejan que usted ingrese y regrese a casa el mismo día. Pregunte por qué su cirujano desea hacer la operación de una forma en vez de la otra.

¿Existen alternativas a la cirugía?
Algunas veces, la cirugía no es la única respuesta a un problema médico. Los medicamentos o tratamientos en vez de la cirugía, tales como, el cambio de dieta o ejercicios especiales, pueden ayudarle casi de la misma forma o más. Pregúntele a su cirujano o médico de cabecera acerca de los beneficios y riesgos de estas alternativas. Usted necesita saber, lo más posible, sobre estos beneficios y riesgos para tomar la mejor decisión.

¿Cuánto costará la operación?
Aunque usted tenga seguro médico, puede que existan algunos gastos que usted tenga que pagar. Esto depende de su elección de cirujano u hospital. Pregunte cuáles son los honorarios de su cirujano y que cubren. Los honorarios quirúrgicos, casi siempre incluyen algunas visitas después de la operación. Usted también recibirá un cobro del hospital por su atención y por parte de los otros médicos que le atendieron durante su cirugía.

Antes de tener la operación, llame a su compañía de seguros. Ellos le pueden decir cuáles de los costos pagará su seguro y qué porcentaje usted tendrá que pagar. Si usted tiene cobertura con Medicare, llame al 1-800- MEDICARE (1-800-633-4227, para español marque el número "2") para averiguar qué parte le corresponde pagar de los gastos de cirugía.

¿Cuáles son los beneficios de tener la operación?
Pregúntele a su cirujano que ganará haciéndose la operación. Por ejemplo, un reemplazo de cadera puede significar que usted volverá a caminar con facilidad. Pregunte cuánto tiempo durarán los beneficios. Para algunos procedimientos, no es inusual que los beneficios duren solamente un corto tiempo. Puede que usted necesite de una segunda operación posteriormente. Para otros procedimientos, los beneficios pueden durar toda una vida.

Cuando comience a conocer los beneficios de la operación, sea realista. Algunas veces los pacientes esperan demasiado y se frustran con el resultado. Pregúntele a su médico si existe algo que usted pueda leer para ayudarle a comprender el procedimiento y las posibilidades de sus resultados.

¿Cuáles son los riesgos de tener la operación?
Todas las operaciones tienen cierto riesgo. Es por esto, que usted necesita sopesar los beneficios de la operación contra los riesgos de las complicaciones o efectos secundarios.
Las complicaciones son eventos no planificados que están vinculados con la operación. Las complicaciones típicas son: infección, sangrado excesivo, reacción a la anestesia, o lesiones accidentales. Algunas personas corren un riesgo más alto de complicaciones porque tienen otras condiciones médicas. También pueden presentarse efectos secundarios después de la operación. A menudo, su cirujano le puede decir qué efectos secundarios puede esperar. Por ejemplo, puede que se presente hinchazón y dolor alrededor de la incisión.

¿Y si no me hago esta operación?
Basándose en lo que usted aprenda de los beneficios y riesgos de la operación, puede que usted decida no tenerla. Pregúntele a su cirujano que ganará con esto—o perderá—de no tener la operación en este momento.

¿Puede que usted experimente más dolor? ¿puede empeorar su situación? ¿puede que desaparezca el problema?
¿Dónde puedo obtener una segunda opinión?

El obtener una segunda opinión de otro médico es una buena manera para asegurarse que el tener la operación es la mejor alternativa para usted. Usted puede preguntarle a su médico de cabecera por el nombre de otro cirujano que pueda revisar su expediente médico. Si usted consulta a otro médico, asegúrese de recibir sus expedientes del primer médico para que no le tengan que repetir los exámenes.